Henri Lebasque (1865-1937)

Henri Lebasque (1865-1937) est un peintre post-impressionniste français surnommé le « peintre de la joie et de la lumière ». Ami de Bonnard et Vuillard, il peint des scènes intimes, des jardins et des baigneuses baignés de lumière méditerranéenne après son installation sur la Côte d'Azur en 1924.

Henri Lebasque commence ses études à l'école régionale des Beaux-Arts d'Angers avant de s'installer à Paris où il s'inscrit à l'Académie Colarossi en 1886. Il collabore pendant six ans avec Ferdinand Humbert aux fresques du Panthéon à Paris, expose au salon de la Société des artistes français, au Salon des indépendants, et se lie avec Maximilien Luce et Paul Signac. Il rencontre des impressionnistes, notamment Camille Pissarro à qui il rend régulièrement visite jusqu'à sa mort en 1903, et qui aura une grande influence sur lui.

Lebasque réalise des décors pour les théâtres et différents lieux parisiens. En 1917 il fait partie des Peintres aux Armées avec Félix Vallotton. Sa santé fragile ne lui permet pas de combattre au front lors de la grande guerre, mais il s'y rend tout de même, et en restitue la désolation dans quelques œuvres. Cette expérience douloureuse est de courte durée mais marque durablement son travail. Il utilise maintenant une manière plus libre et souple, parvenant à inclure les modèles et les motifs qui lui sont chers dans des paysages pleins d'harmonie et de poésie.

Henri Lebasque est nommé officier de la Légion d'honneur en 1925 et, après la dissolution de la galerie Georges Petit en 1927, n'accepte plus de contrat avec aucun marchand d'art. Il meurt le 7 août 1937 au Cannet.

Ses œuvres sont conservées aux musées de Lyon, Caen, Agen, Montpellier, Roubaix ainsi qu’à la Fondation Bemberg, au Musée d’Orsay, au Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid, à Houston et au Rijksmuseum notamment.